Пернатые

Птица дронт – это вымерший нелетающий вид пернатых, который обитал на территории Маврикия. Впервые эта птица упоминалась в рассказах мореплавателей из Голландии, которые посетили остров в конце шестнадцатого века. Более подробные сведения о птице были получены в семнадцатом веке. Отдельные натуралисты в течение долгого времени считали дронта существом мифическим. Однако в дальнейшем было выяснено, что данная птица на самом деле существовала.

Описание внешнего вида

Дронт также известен под названием додо. Эта птица имела достаточно большие размеры. У взрослых особей масса тела составляла около 20 килограмм, а их рост был примерно 1 метр. Тело у птиц было вздутое, крылья небольшие, отчего полет был невозможным, ноги сильные и короткие, на лапах по четыре пальца. Также был короткий хвост, состоящий из нескольких перышек. Данные птицы были достаточно медлительны, они перемещались по поверхности земли. Их внешний вид чем-то напоминал индюков, только на голове не было гребня.

Самой главной чертой был крючковатый клюв и отсутствие оперения около глаз. На протяжении некоторого времени ученые думали, что дронты являются дальними родственниками альбатросов, поскольку они имели очень похожие клювы. Но это мнение не было до конца подтверждено. Прочие зоологи утверждали о том, что дронт относится к категории хищников, и является родственником грифа, у которого на голове тоже нет оперения.

Следует сказать, что у маврикийского дронта длина клюва достигала 20 сантиметров. При этом его конец был завернут вниз. Окраска тела птицы дронта обычно пепельно-серая. На бедрах перья черные, а на крыльях и груди – белые. По сути, крыльев не было – присутствовали только их зачатки.

Питание и размножение

Как считают современные ученые, дронты строили гнезда из веток пальмы и листьев, а также из земли, а затем сюда откладывали одно крупное яйцо. Высиживать это яйцо нужно было на протяжении семи недель. Это делали и самки, и самцы по очереди. Данный процесс вместе с выкармливанием птенца длился в течение нескольких месяцев.

Дронты в этот ответственный период никого не подпускали к гнезду. Нужно сказать, что иных птиц прогонял дронт такого же пола. К примеру, если к гнезду подходила чужая самка, то самец, находящийся на гнезде, махал крыльями и издавал крики, чтобы позвать свою самку.

Основу рациона питания этих птиц составляли листья, пальмовые плоды и почки. Ученым удалось доказать вид питания дронтов по камням, которые были найдены в желудках птиц. Эти мелкие камни обеспечивали перетирание еды в системе пищеварения.

Почему прекратилось их существование?

На маврикийской территории, где жили дронты, не было крупных хищников и млекопитающих, поэтому дронты были мирными и доверчивыми. Когда на островах начали селиться люди, они истребили всех дронтов. Кроме того, сюда были привезены домашние животные: козы, свиньи, собаки. Новые звери поедали кусты вместе с гнездами дронтов, давили их яйца и птенцов.