Пернатые

Птица-секретарь не просто так получила свое необыкновенное наименование. Ее так назвали из-за черных перьев на голове, похожих на гусиные. Именно такие перья в прежние времена секретари в суде украшали свои пышные парики.

Описание птицы

Внешность этого пернатого хищника очень похожа на журавля. Его большие ноги прекрасно подойдут для ходьбы, однако мало приспособлены для захвата добычи. Тело птицы имеет длину до 155 сантиметров, масса тела достигает 4 килограммов. Размах крыла составляет более 2 метров. Характерной особенностью секретарей являются черные перышки на голове, которые поднимаются в период гнездования.

В целом, внешний вид птицы довольно необычен. У секретаря небольшая головка, клюв серо-белый, шея длинная и мощно сложенное тело, как у орла. Птица отличается достаточно длинными ногами, заканчивающимися короткими пальчиками с тупыми когтями. По этой причине птица так выглядит, будто ходит на ходулях. Оперение секретаря в области брюшка и шеи имеет серый оттенок, который в хвостовой части становится более темным. Рядом с клювом и глазами нет перьев, зато видна кожа оранжевого оттенка.

Чем питаются секретари?

Главная добыча птицы секретаря – это змеи, даже такие опасные, как кобра, а также ящерицы, земноводные, мелкие птицы и млекопитающие. В отличие от прочих пернатых, свою добычу секретарь никогда не обнаруживает с воздуха, не ловит лапами жертву, не вонзает когти в нее. Эта птица охотится только на поверхности земли. Небольших млекопитающих птица хватает клювом, а крупных зверьков забивает мощными ногами. Сила ног секретаря дает ему возможность одним ударом разбить даже черепашьи панцири.

Секретарь в процессе охоты на змей бежит по земле, хлопая огромными крыльями, от этого жертва себя выдает и старается сбежать, теряя ориентацию в пространстве. Такую ослабленную и растерянную добычу секретарь догоняет зигзагообразными движениями и мощным ударом клюва по позвоночнику ее убивает. Если змея защищается, то секретарь может с ловкостью избежать ее укусов и выбрать наиболее подходящее время для нападения. В процессе такого сражения птица применяет одной из крыльев, находящихся в расправленном состоянии, используя их как щит. Подобные сражения нередко длятся довольно долго, однако секретарь никогда не выходит из них проигравшим. За счет его высоких способностей, птица прославилась как мастерский истребитель змей.

Следует отметить, что эти пернатые весьма прожорливы. Однажды ученые даже обнаружили в зобу взрослой птицы одновременно 20 черепах, 5 ящериц, множество саранчи. Любопытно, что в африканских джунглях нередко случаются гибельные и крупные пожары. В этих случаях птицы стараются удалиться от огня, хищники и антилопы спасаются бегством, змеи и черепахи прячутся в норах. А вот секретарь в это время выходит охотиться. Он бежит перед огнем, выхватывает из пожара убегающих грызунов.