Пернатые

Калифорнийский кондор является не только одной из самых больших в мире птиц, но и одной из наиболее редких. Длина крыла кондора в расправленном виде от одного конца пера до другого составляет боле трех метров. Масса тела птицы достигает четырнадцати килограмм. А высота составляет 1,1 метра. Самцы этих хищных птиц имеют большие размеры по сравнению с самки.

Описание кондора

Оперение калифорнийского кондора обладает черным матовым оттенком. Нижняя часть крыла окрашена белым, на шее и голове совсем нет перьев, что обусловлено особенностями питания. Молодые птенцы обладают буроватым оперением. Нередко они полностью становятся похожими на взрослых пернатых только в четырехлетнем возрасте.

Калифорнийский кондор питается только падалью. Однако некоторые исследователи утверждают, что этот хищник может напасть и на ослабленного животного. Поднимаясь высоко в небо, он высматривает добычу, которая состоит главным образом из трупов больших копытных зверей.

Для расчленения падали природа наградила кондора изогнутым коротким клювом, а отсутствие перьев на шее и голове упрощает процедуру очистки после приема пищи. Когда трапеза завершается, кондор удаляется в более спокойное место, там он переваривает съеденную пищу и отдыхает.

Образ жизни

Калифорнийские кондоры гнездятся только один раз в два года. Эти птицы достигают полового созревания лишь в шестилетнем возрасте. Они устраивают свои гнезда на скалистых выступах, в маленьких пещерах и прочих местах, к которым кроме как по воздуху подобраться нельзя. Самка откладывает только одно яйцо. В редких случаях бывают в кладке два яйца. Затем полтора месяца она их высиживает. Самец постоянно старается держаться рядом с самкой, надежно защищая свое жилище и будущих детенышей. Птенцов, которые только вылупились, родители кормят на протяжении семи-восьми месяцев. А в дальнейшем птицы начинают питаться самостоятельно, но еще год продолжают находиться под опекой родителей. Такой длительный срок заботы о птенцах обуславливает репродукцию потомства кондоров каждые два года.

Популяция и ареал обитания

В настоящее время данный хищник обитает только в некоторых калифорнийских округах, несмотря на то, что раньше он был более распространен еще в некоторых других американских штатах. Одним из основных факторов уменьшения популяции этой хищной птицы стала человеческая деятельность. Из-за крупных размеров, своего величия эта птица стала желанной добычей для многочисленных охотников, что в совокупности с медленными темпами размножения стало причиной практически полного исчезновения данного вида из отряда американских грифов.